どれくらい人気が出るかを甘く見ていた。
I underestimated how popular it would be.
「甘く見る」は「underestimate(過小評価する)」という動詞を使います。
反対の意味の「overestimate(過大評価する)」も一緒に覚えておきましょう。
「underestimate」も「overestimate」も、必ず目的語がつづきます。
たとえば
「Don’t underestimate him.(彼を甘く見ない方がいい)」
「I underestimated its value.(その価値を甘く見ていた)」
「I overestimated my ability.(自分の能力を過大評価していた)」など。
そして、目的語として「WH名詞節」を使うことも多いです。今回は「how 形容詞 it is」「how 形容詞 I am」のように「どれくらい~なのか」という意味の名詞節にフォーカスしましょう。
たとえば
「I underestimated how crowded it was.(ここの混み具合を甘く見ていた)」
「I underestimated how popular he was.(彼の人気ぶりを甘く見ていた)」
「I overestimated how good I was.(自分の腕を過大評価していた)」など。
今の例文が「was」と過去形になっているのは、過去形の「underestimated」「overestimated」に「時制の位置」を合わせているからです。
そして、過去の時点から「未来のこと」を思った場合は「will」の過去形である「would」を使います。
「I underestimated how popular it would be.」は人気が出る前に「その後どれくらい人気が出るかを予想できてなかった」ということで、「過去の時点」から「未来のこと」を甘く見ていたという意味になります。
他にも
「I underestimated how late I would be.(どれくらい遅刻するかを甘く見ていた)」
「I overestimated how easy it would be.(もっと簡単にできることを予想していた)」など。